Am 11. März 2017 eröffnete das neue Besucherzentrum des historischen Nationalparks Harriet Tubman Underground Railroad. Das Gelände, dessen Grundlage bereits 2013 durch den damaligen US-Präsidenten Barack Obama geschaffen wurde, würdigt das Leben der berühmten Ex-Sklavin sowie Fluchthelferin im 19. Jahrhundert und hält ihr Vermächtnis lebendig. Mit dem neu gebauten Besucherzentrum des Harriet Tubman Underground Railroad National Historical Parks wurde nun das Herzstück der Anlage nahe Cambridge im US-Bundesstaat Maryland eingeweiht.
Das knapp sieben Hektar große Gelände liegt in dem Gebiet, in dem Harriet Tubman seit ihrer Kindheit als Sklavin dienen musste. Eine Ausstellung mit Multimedia-Installationen vermittelt das Wirken der legendären Freiheitskämpferin, eine Bibliothek, ein Museums-Shop und öffentliche Toiletten ergänzen das Angebot des kostenlos zugänglichen Parks. In der näheren Umgebung liegen weitere Stationen, beispielsweise auch das restaurierte Geschäft, in dem Tubman in jungen Jahren eine schwere Kopfverletzung zugefügt wurde, unter deren Folgen sie ihr Leben lang litt.
Harriet Tubman, circa 1820 als Sklavin auf einer Farm im Gebiet des heutigen Nationalparks geboren, gelang es 1849 mit Hilfe des Fluchtnetzwerks Underground Railroad, einem drohenden Verkauf durch ihre Besitzer zu entkommen und nach Norden zu fliehen. Anders als viele andere entflohene Sklaven kehrte sie unter hohem persönlichem Risiko als Helferin der Underground Railroad rund ein dutzendmal zurück, um Familienmitglieder und weitere Sklaven zu befreien und diese in den sicheren Norden zu führen, mitunter bis nach Kanada. Im Bürgerkrieg zwischen Nord- und Südstaaten unterstützte sie später die Gegner der Sklaverei als Kundschafterin und Krankenschwester und kümmerte sich um die von den Unionstruppen befreiten Sklaven. Ihr unermüdlicher Einsatz wurde von offizieller Seite aufgrund fehlender Dokumente lange Zeit nicht anerkannt; Tubman kämpfte 34 Jahre für eine Veteranenpension und erhielt letztlich lediglich eine Witwenrente. Umgeben von Freunden und Verwandten starb Harriet Tubman am 10. März 1913 in einem von ihr gestifteten Heim für alte und mittellose Farbige. Heute gilt sie als eine der bekanntesten historischen Persönlichkeiten der USA.
Weitere Informationen zum Harriet Tubman Underground Railroad National Historical Park finden Sie unter https://www.nps.gov/hatu/index.htm , allgemeine Reisetipps zur Capital Region USA stehen unter www.capitalregionusa.de sowie auf Facebook bereit.
